North Korea as seen by “Korea Today”
(IT)
La Corea del Nord pubblica frequentemente, attraverso i propri canali digitali ufficiali, notizie e informazioni giornaliere. Dall'apertura di una nuova azienda in piccole realtà rurali agli incontri politici all'interno del Partito dei Lavoratori di Corea o in realtà sociali ad esso afferenti o collegate, il regime tende a mostrare un'immagine di sé come "paradiso socialista" (per citare un obiettivo caro al leader cinese Mao Zedong), impegnato nella promozione dei bisogni e delle necessità popolari.
Inoltre, tramite la Foreign Languages Publishing House, casa editrice sotto il controllo del Dipartimento di Propaganda e Agitazione, Pyongyang pubblica numerose riviste in lingua inglese, oltre a gestire il portale web ufficiale del governo della DPRK. Alcuni periodici, disponibili anche in francese, russo, cinese e coreano, risultano particolarmente interessanti poiché utili per tenere traccia dei principali avvenimenti nel Paese e per comprendere il sistema e il funzionamento della propaganda all'interno di tali pubblicazioni.
Con questa prima analisi, si vuole inaugurare una sorta di rassegna stampa periodica delle principali pubblicazioni disponibili. In tal senso, protagonisti delle nostre analisi saranno i mensili Korea Today e Foreign Trade of the DPRK, oltre al quotidiano The Pyongyang Times. Sebbene sia difficile, almeno per quest'ultimo, accedervi giornalmente a causa della pubblicazione PDF sporadica e altalenante (cosa che vale, generalmente, per tutte le altre pubblicazioni), si cercherà, una volta al mese, di raccogliere il materiale disponibile negli ultimi numeri e di analizzarlo in un unico report.
Per quanto riguarda l'analisi di oggi, si farà riferimento al vol. 2/2025 di Korea Today.
Nelle prime pagine troviamo un rapporto speciale sulle ultime sperimentazioni missilistiche del regime. In particolare, si riporta il test di un missile strategico da crociera sea (underwater)-to-surface, che ha percorso circa 1.500 chilometri centrando il bersaglio. Al test hanno assistito Kim Jong-un, Kim Jong-sik (ufficiale generale e membro della Commissione Militare Centrale) e Jang Chang-ha, direttore generale dell'amministrazione missilistica della DPRK e anch'egli ufficiale generale.
Proseguendo, alcune pagine sono dedicate alla giornata della fondazione delle forze armate, celebrata l'8 febbraio. Il testo fa ripetuti riferimenti a Kim Il-sung, utilizzando i toni enfatici tipici della propaganda nordcoreana, sottolineandone il ruolo nella ricostruzione del Paese e nella resistenza contro le "forze imperialiste" nel difficile periodo post-coloniale. Le pagine successive si concentrano su Kim Jong-il, evidenziando il suo impegno, "sin dalla metà degli anni Cinquanta", nel combattere le attività revisioniste all'interno della dottrina di partito e dello Stato, oltre che nella supervisione della ricostruzione e modernizzazione di alcuni dei principali siti e monumenti rivoluzionari. Il tutto è accompagnato da un nuovo impulso educativo volto allo studio della tradizione rivoluzionaria coreana. Nonostante i tentativi di Kim Jong-un di creare un culto della personalità distinto da quello del padre e del nonno, la propaganda continua a fare ampio uso delle loro agiografie per consolidare la narrazione del sistema socialista coreano.
Due pagine sono dedicate ai lavori della Dodicesima Sessione della Quattordicesima Assemblea Suprema del Popolo, svoltasi tra il 22 e il 23 gennaio. Il testo evidenzia sei punti principali: la revisione dei lavori del Gabinetto della DPRK nel 2024 e le prospettive per il 2025; il completamento della revisione del bilancio dello Stato per il 2024 e l'analisi del budget per il 2025; l'adozione di una legge sull'industria dei materiali da costruzione; la delibera e l'adozione di una legge sull'acquacoltura; la revisione dei lavori della Corte Centrale della DPRK; e alcune possibili modifiche alla Costituzione nazionale. Particolarmente interessanti risultano le delibere riguardanti l'industria e l'acquacoltura, segnali di un'implementazione su larga scala del programma di sviluppo economico 20x10. Questo progetto mira alla creazione di industrie e imprese locali nelle aree rurali o più povere del Paese, con l'obiettivo di ridurre le disuguaglianze rispetto ai principali centri urbani e alle zone economiche speciali.
Le pagine successive si concentrano proprio sul programma 20x10, illustrando come "la Commissione Centrale del grande Partito dei Lavoratori di Corea" stia guidando il Paese verso "una nuova dinamica fase di sviluppo regionale". Vengono segnalate diverse nuove aperture industriali in varie regioni: l'8 gennaio a Sukchon, il 10 gennaio a Unpha, il 12 gennaio a Kyongsong, e altre a Unchon, Yonthan, Hamju, Onchon, Kujang e Usi tra il 14 e il 25 gennaio. La massiccia propaganda legata al progetto 20x10 è dovuta al suo ruolo centrale nella visione economica di Kim Jong-un, che cerca di replicare il processo di industrializzazione guidato dal nonno dopo la guerra. Inoltre, il progetto di sviluppo industriale mira a proteggere l'economia nazionale da possibili crisi globali attraverso il riciclo e l'adattamento delle industrie alle risorse locali. La creazione di imprese statali, infine, permette un controllo più diretto dell'economia da parte del governo centrale, evitando la nascita di alternative non supervisionate dal Partito.
Le pagine seguenti trattano l'aumento della produzione del cementificio di Sangwon, fondamentale per la rapida costruzione di nuove aziende e impianti. Korea Today sottolinea come, grazie a "innovazioni tecnologiche" e maggiore "efficienza produttiva", la produzione di cemento sia cresciuta del 5% e quella di clinker del 14% rispetto allo stesso periodo dell'anno precedente.
Altri articoli sono dedicati alla creazione di un centro di formazione per futuri insegnanti, con un'enfasi sul ruolo della scienza, dell'IT e delle moderne tecnologie, e a un orfanotrofio, dove grazie "all'affetto del Maresciallo Kim Jong-un" i bambini sarebbero "i più felici del mondo" e "futuri pilastri della Nazione".
Interessante è la copertura data al Masikryong Ski Resort, comprensorio sciistico di lusso aperto nel 2013 con un costo di circa 25,5 milioni di euro. Sebbene accessibile solo all'élite nordcoreana, il resort è parte degli sforzi di Kim Jong-un per attrarre turismo internazionale e ottenere valuta pregiata. L'articolo evidenzia la progressiva riapertura della Corea del Nord al commercio e al turismo post-pandemia, in particolare verso Russia e Cina, con l'obiettivo di ripristinare anche i flussi turistici europei.
Infine, nelle ultime pagine si trova un articolo sull'International Martial Art Games Committee (IMGC), organizzazione non governativa fondata a Buenos Aires nel 1992 ma strettamente legata alla Corea del Nord. Il suo fondatore, il generale sudcoreano Choi Hong-hi, introdusse il Taekwondo nel Paese, disciplina oggi usata come strumento di soft power da parte del regime di Pyongyang. Nonostante le controversie sulla figura di Choi, la IMGC rimane vicina agli interessi nordcoreani, con sede e attività concentrate a Pyongyang. Nota a margine prima di concludere: l'ultima riunione dell'Executive Board della IMGC si è tenuta in Italia, a Carrara, nel 2019.
(EN)
North Korea frequently publishes news and daily information through its official digital channels. From the opening of new companies in small rural areas to political meetings within the Workers’ Party of Korea or affiliated and connected social entities, the regime tends to portray itself as a “socialist paradise” (to cite a goal dear to Chinese leader Mao Zedong), committed to promoting the needs and necessities of the people.
Moreover, through the Foreign Languages Publishing House, a publishing house under the control of the Propaganda and Agitation Department, Pyongyang publishes numerous magazines in English and manages the official DPRK government web portal. Some periodicals, also available in French, Russian, Chinese, and Korean, are particularly interesting as they help track key events in the country and provide insight into the system and functioning of propaganda within such publications.
With this initial analysis, we aim to launch a periodic press review of the main available publications. In this regard, our analyses will focus on the monthly magazines Korea Today and Foreign Trade of the DPRK, as well as the daily newspaper The Pyongyang Times. Although accessing the latter daily is challenging due to its sporadic and inconsistent PDF publication (which generally applies to all other publications as well), we will attempt, once a month, to collect available materials from recent issues and analyze them in a single report.
For today’s analysis, we will refer to vol. 2/2025 of Korea Today.
On the first page, there is a special report on the regime’s latest missile tests. In particular, it mentions the test of a strategic sea (underwater)-to-surface cruise missile, which traveled approximately 1,500 kilometers, hitting its target. The test was attended by Kim Jong-un, Kim Jong-sik (a general officer and member of the Central Military Commission), and Jang Chang-ha, the director general of the DPRK’s missile administration and also a general officer.
Continuing on, several pages are dedicated to the anniversary of the founding of the armed forces, celebrated on February 8. The text makes repeated references to Kim Il-sung, using the emphatic tones typical of North Korean propaganda, highlighting his role in rebuilding the country and resisting the “imperialist forces” during the difficult post-colonial period. The following pages focus on Kim Jong-il, emphasizing his commitment, “since the mid-1950s,” to combating revisionist activities within the party doctrine and the state, as well as overseeing the reconstruction and modernization of some of the country’s key revolutionary sites and monuments. This is accompanied by a renewed educational push aimed at studying Korea’s revolutionary tradition. Despite Kim Jong-un’s efforts to establish a personality cult distinct from that of his father and grandfather, propaganda continues to heavily rely on their hagiographies to reinforce the narrative of the North Korean socialist system.
Two pages are dedicated to the proceedings of the 12th Session of the 14th Supreme People’s Assembly, held between January 22 and 23. The text highlights six main points: the review of the DPRK Cabinet’s work in 2024 and the prospects for 2025; the completion of the state budget review for 2024 and the analysis of the 2025 budget; the adoption of a law on the building materials industry; the deliberation and adoption of a law on aquaculture; the review of the work of the DPRK Central Court; and potential amendments to the national Constitution. Particularly noteworthy are the deliberations concerning industry and aquaculture, which signal a large-scale implementation of the 20x10 economic development program. This initiative aims to establish industries and local enterprises in rural or poorer areas of the country, seeking to reduce disparities between these regions and the major urban centers and special economic zones.
The following pages focus specifically on the 20x10 program, outlining how “the Central Committee of the Great Workers’ Party of Korea” is leading the country into “a new dynamic phase of regional development.” Several new industrial openings in various regions are highlighted: on January 8 in Sukchon, January 10 in Unpha, January 12 in Kyongsong, and additional openings in Unchon, Yonthan, Hamju, Onchon, Kujang, and Usi between January 14 and 25. The extensive propaganda surrounding the 20x10 project stems from its central role in Kim Jong-un’s economic vision, as he attempts to replicate the industrialization process led by his grandfather after the war. Moreover, the industrial development initiative aims to shield the national economy from potential global crises by promoting recycling and adapting industries to local resources. Finally, the creation of state-owned enterprises allows the central government to maintain more direct control over the economy, preventing the emergence of alternatives not overseen by the Party.
The following pages discuss the increase in production at the Sangwon cement factory, which is crucial for the rapid construction of new factories and plants. Korea Today emphasizes how, thanks to “technological innovations” and greater “production efficiency,” cement production has increased by 5%, while clinker production has risen by 14% compared to the same period last year.
Other articles focus on the creation of a training center for future teachers, emphasizing the role of science, IT, and modern technologies, as well as an orphanage where, thanks to “the affection of Marshal Kim Jong-un,” the children are said to be “the happiest in the world” and “future pillars of the Nation.”
Finally, in the last pages, there is an article about the International Martial Art Games Committee (IMGC), a non-governmental organization founded in Buenos Aires in 1992 but closely linked to North Korea. Its founder, South Korean General Choi Hong-hi, introduced Taekwondo to the country, a discipline that is now used as a tool of soft power by the Pyongyang regime. Despite controversies surrounding Choi’s figure, the IMGC remains aligned with North Korean interests, with its headquarters and activities concentrated in Pyongyang. As a side note, before concluding, the last meeting of the IMGC Executive Board was held in Italy, in Carrara, in 2019.
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